比丘，梵语bhiksu的音译，一般意译为“乞士”，俗称“和尚”。佛家指年满二十岁，受过具足戒的男性出家人。比丘的具足戒共有二百五十条。《大智度论》卷三列举了比丘的五种意译：乞士、破烦恼、出家人、净持戒、怖魔。其中乞士是最常见的意译。隋·吉藏《法华义疏》卷一说：“比丘名为乞士，上从如来乞法以练神，下就俗人乞食以资身。”比丘是佛的弟子，当然要从佛乞法，但为什么要向俗人乞食呢？原因是：比丘出家学法，一般不作治生产业，乞食不但可以省事修道，而且可以破除骄慢之心。《金刚经》载：“（佛）著衣持钵，入舍卫大城乞食，于其城中，次第乞已，还至本处。”释迦牟尼出家时，净饭王派憍陈如等五名亲信随侍。释迦成道以后，这五人在鹿野苑听法出家，是最早的比丘。（李明权）