烧香礼佛是佛门的早晚常课，是平时积德修行的具体表现之一。如果平时恣意妄为，一旦到生死关头或大难临头，匆忙求佛，自然难以解脱了。据宋·张世南《游宦纪闻》载：“云南之南一番国专尚释教，有犯罪应诛者，捕之急，趋往寺中，抱佛脚悔过，便贳（赦）其罪。”佛教以大慈大悲、普渡众生为怀，虽是有罪而平时不烧香的人，只要他虔诚忏悔，止恶修善，还是可赦其罪，获得安慰和解脱。又据宋·刘敞《中山诗话》载：王安古曾与沙门道因戏对云：“投老欲依僧。”道因对云：“急来抱佛脚。”王曰：“投老欲依僧是古诗一句”，道因云：“急来抱佛脚是俗谚全语”。后来比喻平时没有准备，事到临头才想办法补救。如唐·孟郊《读经》诗：“垂老抱佛脚，教妻读《黄庭》。”又如《水浒传》第十六回：“正是急来抱佛脚，闲时不烧香。”（李明权）