语出禅宗。《五灯会元·法云本禅师法嗣》：“上堂，众集定，喝一喝曰：‘冤有头，债有主’。”原意当为找准目标，对机。后谓报仇、讨债要找准冤家、债主，不累及他人。如曹禺《日出》第四幕：“谁叫你跟他们说好话？冤有头，债有主。我自己没求过他们，要你去求？”也写作“冤各有头，债各有主”。如丁玲《太阳照在桑干河上》二五：“是呀，你们冤各有头，债各有主，各算各的，不就结了？”这句俗语还反映出佛家“因果报应”的说教。佛家认为，前世造恶“欠债”，今生就会碰上冤家对头来“讨债”。（李明权）