指不是从小而是成年后才出家当和尚或尼姑的人为“半路出家”。出家，梵名波吠儞野Ayanyaka，出家在家的生活，修沙门的净行。《维摩诘经·弟子品》：“我听佛言，父母不听，不得出家。”同经《方便品》又说：“维摩诘言：‘然汝等便发阿耨多罗三藐三菩提心，是即出家’”。后比喻不是本行出身后来改行的称半路出家。如《京本通俗小说·错斩崔宁》说：“先前读书，后来看看不济，却去改业做生意，便是半路出家的一般。”（无名氏）