顺着水流的方向推船，比喻顺应某种形势而说话、办事。原为禅语，见《续灯录》卷七：“到这里唤著顺水放船。”又如金·万松老人《从容录》：“本要以毒攻毒，长庆只解顺水推船。”“顺水推舟”在禅宗那里比喻随顺众生的机缘，开示说法。在文学中如元·康进之《李逵负荆》第三折：“你休得顺水推船，偏不许我过河拆桥。”又如《红楼梦》第四回：“老爷何不顺水行舟，做个人情，将此案了结。”（李明权）