论佛教与中国茶文化

刘彦波

[荆州]荆州师专学报，1998年第1期

76-79页

摘 要  文章通过对中国佛教茶文化形成过程的历史考察，揭示佛教与中国茶及茶文化的内在联系，分析佛教对中国茶文化所作的重要贡献。
关键词  佛教  佛教茶文化  中国茶文化

佛教发源于印度，后经长期发展，才逐步构筑起庞大复杂的唯心主义宗教体系，成为世界三大宗教之一。茶的故乡在中国，约在南北朝时期始向外传播。如今，茶已香飘世界，味布五洲，成为世界三大饮料(茶、咖啡、可可)之一。在中外文化关系研究日益受到重视、中国改革开放与世界各国经贸关系日趋紧密、商战方酣的今天，进一步探讨世界三大宗教之一的佛教与世界三大饮料之一的茶叶有什么联系，为什么会有联系，联系的结果怎样等问题，将不仅是一个饶有趣味的工作，而且是一个深具现实意义的工作。

中国茶文化是指茶艺、茶道、茶的礼仪、精神以及在各阶层人民中的表现和与茶相关的众多文化现象。它不是单纯的物质文化，也不是单纯的精神文化，而是二者巧妙的结合，即中介文化。同时，它又是一定社会历史条件下的产物，并随着历史的发展而不断变换着自己的内容。本文拟通过中国佛教茶文化形成过程的历史考察，揭示佛教与中国茶及茶文化的内在联系，分析佛教对中国茶文化所作的重要贡献。

一、“养生”、“清思助谈”，佛与茶开始结缘

西汉末年，佛教开始传入中国。由于佛教教义与僧侣活动的需要，佛教很快就与茶叶结下了缘分。佛教的重要活动之一就是僧人坐禅修行，“过午不食”，不能饮酒，戒荤食素，以求清心寡欲与超脱。同时要求做到：“跏趺而坐，头正背直，不动不摇，不委不倚。”这就需要一种既符合佛教规戒，又能消除坐禅引起的疲劳和补充因“过午不食”而缺乏的营养物质，以解决其矛盾。茶叶中的各种丰富的营养成分，提神生津的药理功能，自然使其成为僧侣们最理想的饮料。中国是世界茶叶的故乡，产茶、饮茶历史十分悠久。相传4000多年前，“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”这说明茶的最初功能是药用疗病。《神农本草》说：“茶叶苦，饮之使人益思，少卧，轻身，明目。”东汉名医华佗在《食论》中也说：“苦茶久食，益意思。”世界茶坛宗师，我国唐代茶叶科学家陆羽在《茶经》中对茶的性能与功能作了高度概括，指出：“茶之为用，味至寒，为饮最宜”，有“解渴生津、止痛去烦、舒筋活骨、明目等功效，宜于精行俭德之人”。僧侣毕生修行以求功德圆满，自然属于“精行俭德之人”，故最适宜于饮茶。以后，宋元明清各代对茶有益于人体健康均有许多论述，“饮茶养生之术”由此逐渐形成。可见，饮茶是最符合佛教道德观念的。茶的“养生”、“清思助谈”之功效遂成为佛与茶结缘的最初与最佳媒介。

不过，在汉代，中国人饮茶尚不普遍。茶仅是皇家、贵族及士大夫的一种高雅消遣。加之，初入中国的佛教，因语言文字的障碍及中外文化的巨大差异，一下子难以为中国人理解、吸收，以为佛教只是与道教、神仙等差不多的东西。佛教作为外来文化也乐得中国人如此误解以利传播。但汉代佛教对中国影响不大，与尚未普及的饮茶也就更谈不上有何关联了。

佛教坐禅饮茶，有明确文字记载，可追溯到晋代。是时，清谈之风盛行，玄学占上风，佛教便与玄学攀关系，相表里。一些人把佛学与老庄比附教义，甚至把一些名僧与竹林七贤之类相比。为布道，僧侣们乐与道士、文人名流相交往。因道士、文人皆爱喝茶，清谈家也爱喝茶，于是僧侣们也开始饮茶。东晋怀信和尚在《释门自竟录》中说“跣足清谈，袒胸谐谑，居不愁寒暑，唤童唤仆，要水要茶。”这是我国僧人饮茶的最早记载。又据《晋书•艺术传》载，东晋敦煌人单道开在后赵都城邺城(今河北临漳)昭德寺修行时，室内坐禅，不畏寒暑，昼夜不眠，诵经40多万言，经常用饮“茶苏”的办法来提神防睡，补充营养。这说明此时寺院打坐已开始饮茶。

南北朝时期，佛教有了很大发展，开始摆脱先前依附中国原生文化的地位，以独立的面目出现。但就饮茶一事，佛教仍未有什么新的创举，僧人饮茶仍然停留在养生、保健等药用与自然物质功能时期，并未与自己的思想、教义相联系。而此时，中国茶文化已开始萌芽，文人以茶助文思，政治家以茶养廉对抗奢侈之风，帝王以茶祭祀。早期促进茶文化思想萌芽的是儒家，道家、佛教落后了一步。只有当中国化的佛教禅宗出现之后，佛理与中国茶文化的结合才有了可能。

二、“明心见性”，以茶助禅，“茶禅一味”