李翱早年受韩愈影响极为反感佛教，但李翱一接触佛教学说就被禅学所深深吸引，后来拜访了很多神僧。

李翱是唐代的著名文人，曾向韩愈请教古文写作，是韩愈的学生兼朋友。受韩愈影响，李翱也极为反感佛教。在《请停率修寺观钱状》中，他声色俱厉地呵斥“佛法害人，甚于杨、墨”，“实有蠹于生灵”。但他又声称，“排之者不知其心，虽辩而不当，不能使其徒无哗而劝来者，故使其术若彼其炽也”。意即排斥佛教的人若不理解佛学，便很难使佛教信众服气。因此他身体力行，“深入佛之理窟”，汲取佛学精华，用以达到抵制佛教的目的。

李翱与禅僧

但李翱一接触佛教学说，却为禅学所深深吸引，失去自控，兴奋地投入禅宗怀抱。据《宋高僧传》所说，李翱在朗州刺史任上时，曾拜访过惟俨，由此开悟；日后又遇见紫玉禅翁，从他那里“增明道趣”。《景德传灯录》（卷十四）详尽描述了李翱参见药山惟俨的过程，说：“朗州刺史李翱向师玄化，屡请不起，乃躬入山谒之。师执经不顾，侍者白曰：‘太守在此。’翱性偏急，乃言曰：‘见面不如闻名。’师呼：‘太守!’翱应诺。师曰：‘何得贵耳贱目?’翱拱手谢之，问曰：‘如何是道?’师以手指上下，曰：‘会么?’翱曰：‘不会。’师曰：‘云在天，水在瓶。’翱乃欣惬，作礼而述一偈曰：‘练得身形似鹤形，千株松下两函经；我来问道无余说，云在青天水在瓶。’”“云在青天水在瓶”，这便是李翱所领会的禅，云漂浮在青天上，水静止在瓶子里，一动一静，自然率真。

另外，相传在贞元年间（公元七八五至八0五），李翱曾问道于西堂智藏禅师，又在元和年间（公元八0六年），问道于鹅湖大义禅师。总而言之，李翱与禅僧的关系之密切系以及受禅学影响之深已成为众所周知的事实。

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