清朝乾隆末年的一个重阳节，镇江润州河堤崩溃，泛滥成灾，全村居民大都死于梦中。

此地居民都好杀生，若生女儿，多半溺死；常以田螺、青蛙为食；小孩很早就学会用刀割杀小动物，每次杀生都会得到父母的赞赏。

全村唯有孔婆戒杀。孔婆年已七十，但仍纺织赚钱，买物放生，逢人便循循劝导：“扫螺救蚁都是阴德，勿以善小而不为啊。”众人讥笑她迂阔，她也不在意。

水灾前一天，她的小孙子忽然得了疟疾，她就带小孙子到山上的寺院调养，竟得免遭灾难。