宫门前，跪着一位身披兽皮的屠夫，希望能谒见阿阇世王，向他请愿。

皈依三宝之后的阿阇世王，痛改前非，遵循佛陀的教诲，推行德政，很受人民的爱戴。于是，阿阇世王接见了这位屠夫，问道：‘你来见我有什么愿望?’

屠夫回答：‘希望大王答应在节庆的时候，能宰杀牲畜，以为庆祝;并请大王恩赐，让我来执行这项工作，我会尽我所能来完成的。’

阿阇世王觉得很奇怪，问：‘一般人对于屠宰的工作避之唯恐不及，为什么你反而喜好这个职业?’

屠夫回答：‘大王，您有所不知。多生以前，我是一个非常贫穷的人，以杀羊为业，因为这个缘故，死后得生天上，享有比四天王还要殊胜的福报。天福享尽，又投胎于人中，还是以屠羊为业，所以命终之后，又生为天人。就这样往返天上、人间六次，六世之中都以屠羊为业，而且遍生天上六层天，享尽无量的福报。因为这个缘故，今日我才来求见大王，希望大王能答应我的请求。’

阿阇世王怀疑地问：‘如果真像你讲的，是过去多生之前的事，你又怎么可能会知道呢?’

屠夫说：‘这也是福报之一，我有宿命通，能够知道过去生的事情。’

听了屠夫的话，阿阇世王更加怀疑了，认为这个屠夫所说的是谎言。他想：‘这个屠夫看起来很普通，一点儿也不像修行人，这样的人怎么可能会有宿命通呢?’因此阿阇世王向佛陀请示，并将他的疑问告诉佛陀。

佛陀慈悲地说：‘阿阇世王啊!那位屠夫并没有说谎，只是他不知道全部的事实。’于是世尊娓娓道出屠夫过去的因缘。

原来久远劫前，屠夫曾生于一位辟支佛住世之时，屠夫看到辟支佛的相好庄严，非常欢喜，所以专注地瞻仰，身心感到无比轻安。由于这念善心，不仅感得生六天的殊胜果报，而且有宿命神通，能够知道自己这六世当中的因缘;但他并不知道第七生以后的因缘，所以才误认为杀羊是生天的因。

世尊告诉阿阇世王：‘屠夫生为天人，是因为过去福德果熟，所以得生天上;屠羊所造的杀业，恶果未熟，所以尚未受报。等到这一生结束之后，果报享尽，还是要堕入地狱，受杀生之罪;地狱罪苦受尽以后，还要转生为羊，一一偿还所欠的宿债啊。’

典故摘自：《众经撰杂譬喻·卷下》