广化法师十八岁那年投笔从戎，参加抗战，半年之后，升为军官，掌管钱粮（因此用起钱来十分便利），有钱就饮酒食肉，大饱口福。他最喜欢吃鸡吃鸭，每餐都吃，怎么吃也吃不腻。

有一年，他随部队驻扎在浙江定海，初到时，附近到处鸡鸭成群，他每天都叫房东去买鸡鸭杀来吃，多则三五只，少则一两只。三个月后，村庄周围五里内的鸡鸭竟然全被吃光了。

1953年，他开始信佛，明白了因果的道理，于是勤奉素食，希望借此弥补罪业。退休之后，为了弘法利生、将功赎罪，他决意出家。

1974年，当他在南投闭关拜净土忏时，感觉身体突然轻了起来，向着西方前行，刚走了几步，就听到身后有很多鸡鸭的叫声，回头看去，只见成千上万的鸡鸭分三行追随在身后，其行列连绵两里多长，后面的广场上还有牛、猪等一大群，正在排队等着上路呢！再看自己，胸前抱着一只鸭子，它正在召唤那些众生，一呼一应。

他心中暗想：它们是找我算账来了。

谁知，当晚就在禅房里平地一跤，跌断左腿，延请中西名医治疗，终归无效，致成“跛脚法师”。

他撰文透露自己杀生食肉的业报，劝诫世人戒杀茹素。