在不同的哲学和宗教中，幸福观经常讨论道德和智慧的关系。佛教强调，人必须掌握自己的命运，不能被外在的力量或神所控制。幸福，与其说是神超自然力量的礼物或某些神秘的结果，不如说是个人努力和道德实践的结果。道德生活成为永恒、内在的幸福，这种幸福带有理智和神圣性的特色。在《大乘庄严经论》中，无著解释了六波罗蜜的功用：

能除贫穷故名施；能令清凉故名戒，由具戒者于境界相中烦恼热息故；能破嗔恚故名忍，忍破嗔恚能令尽故；能建善故名进，建立善法由此力故；能持心故名定，摄持内意故；能解真法故名慧，晓了第一义谛故。

能够破除贫穷、饥渴和嗔恚，能不遗余力地实践道德，控制自己的内心并且理解真理，这种人自然是最幸福的。

佛教的修行不仅是道德，而且是精神或理智的。特别在大乘佛教的六波罗蜜中，其余五波罗蜜最终导向般若，般若是整个修行过程的指引。只有通过般若，人们才能认识到事物的本来面目。穆谛说般若波罗蜜是理智的、道德的和宗教意识的统一体。般若能够破除作为烦恼与痛苦根源的概念建构，这就是涅槃或自由，最高的幸福。如果没有认识到绝对者，修行是不圆满的。在佛教幸福观中，般若或理智是导向幸福之路。