十八罗汉是由十六罗汉演变而来。

目前所知最早的十八罗汉像，乃五代的张玄及贯休所绘。其后，宋代大词人苏轼分别为此二画题十八首赞，并于贯休所标示出罗汉名称。此外，杭州飞来峰金光洞中，刻在石床上的十八罗汉像，也是宋代的作品。

关于十八罗汉中前十六罗汉的名称，皆如《法住经》所载，并无异说。至于后二位罗汉，则众说纷纭，其中有说法如下：

1.以庆友为第十七尊，宾头卢为第十八尊。但是庆友即难提密多罗，也就是《法住经》的作者；而宾头卢即位列十六罗汉之首的宾度罗巴罗堕阇，因此，此说并不允当。

2.另有加上大迦叶和军屠钵叹二位尊者。依据《佛祖统纪》第三十三所述，唐代妙乐首创此说，宋代净觉也采用此种说法。

3.西藏地区所传，则加上达摩多罗与布袋和尚。其中，达摩多罗被认为是编纂《优陀那品》的法救，但无明确的证据。

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